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| Billy Branch |
Billy Branch ha seguido un camino no muy tradicional para el blues.
A diferencia de muchos artistas de blues, no es del Sur.
Billy nació en Chicago en 1951 y se crió en Los Angeles. Tomó por primera vez
una armónica a diez años y de inmediato comenzó a tocar simples melodías .
Billy regresó a Chicago en el verano del '69 y se graduó de
la Universidad de Illinois con un título en ciencias políticas. Fue durante
estos años cuando redescubrió al Blues. Pronto se vio inmerso en la escena del
blues local. Pasó mucho tiempo en los clubes de blues legendarios como: Queen Bee’s
y Teresa’s Lounge,
aprendiendo directamente de las performance en vivo de sus ídolos de la
armónica como: Big Walter Horton, James Cotton, Junior Wells y Carey Bell.
Su gran oportunidad llegó en 1975 durante un concurso de
armónica, al derrotar a la leyenda de
Chicago, Little Mac Simmons, en el Green Bunny Club. Hizo su primera
grabación para el sello Barrelhouse y comenzó a trabajar como joven
armoniquista en la banda de Chicago Willie
Dixon’s Blues All-Stars. Reemplazó a Carey Bell en la banda y trabajó con Willie Dixon durante seis años.
Durante este tiempo, Billy formó los “Sons Of Blues” con músicos
hijos de famosos artistas de blues. La banda original estaba formada por Billy en armónica y voz, Lurrie Bell en guitarra , Freddie Dixon en bajo y Garland Whiteside en batería. Hicieron
una gira por Europa y tocaron en el Festival
de Jazz de Berlín. Poco después, grabaron para Alligator Records en Chicago (Living Chicago Blues) y fueron
nominados a los Grammy Awards. Billy
se convirtió en un músico de sesión regular del sello Alligator apareciendo en
más de cincuenta álbumes.
Billy ha grabado y compartido escenario con una increíble
lista de leyendas del blues como: Muddy
Waters, Big Walter Horton, Son Seals, Lonnie Brooks, Koko Taylor,
Johnny Winter y Albert King. En 1990, grabó con tres leyendas de la armónica de
Blues: Carey Bell, Junior Wells y James Cotton. El disco se llamó Harp Attack! y fue multi-premiado ganado inclusive el W.C.
Handy Award. Actualmente es artista del sello multinacional Polygram.
Billy también se preocupa por transmitir la tradición del
blues a las nuevas generaciones a través
de su programa “Blues en las Escuelas”.
Es un educador de blues dedicado, y ha impartido clases en el sistema escolar
de Chicago durante más de veinte años como parte del Proyecto Urban Gateways. En 1996, algunos de sus
mejores estudiantes abrieron el escenario principal del Festival de Blues de Chicago el cual fue transmitido a lo largo de
los EE.UU. en la Radio Pública Nacional.
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| Billy Branch en Neuquén !Uno de los armoniquistas más personales de la escena del blues actual ! I M P E R D I B L E - Sáb. 13 de Octubre - 22 hs. Aula Magna UNCo. - |
El productor Blues, Chicago
Beau ha escrito; "Billy Branch se ha convertido en un
faro, como artista y activista social / cutural es un modelo para su época ...
Billy es un Bluesman, Billy Branch es el Blues."
